Уж не знаю, как люди раньше обходились одним лишь простым местом ночлега да пожиранием плодов. Наверное, времена были мягче. Однако теперь вряд ли кто может представить себе жизнь без техники или магии. Ни Нордхол с его газовым освещением, ни Тирию с её сияющими на улицах кристаллами вообразить как-то по-другому вряд ли возможно. А всё почему? Прогресс, коллеги, прогресс.
Северная держава, в совершенстве овладевшая паровыми технологиями, издавна славится своими замысловатыми устройствами и особенно гордится изобретением под названием Аэростат. Огромных размеров посудина, способная без особых проблем бороздить воздушное пространство и переносить на себе не только пассажиров, но и, скажем, оружие. Никого не заботит, однако, такая мелочь, как горючий газ, что содержится в огромном удлиненном шаре. Ведь если покрытие повредится и газ выйдет наружу, любая искра взорвет весь транспорт к чертовой шестерёнке. Хотя такое и не удивительно, учитывая безумный характер инженеров Империи…
Ещё одно их изобретение, уже не столь новое, но продолжающее постоянно совершенствоваться – огнестрельное оружие. Начавшееся с простых и громоздких однозарядных винтовок, теперь оно готово предоставить военным такие экземпляры как знаменитый пулемет Кадлинга (совершенно убойная вещица, уж поверьте) или, допустим, двуствольное ружьё, которое многие бандиты укорачивают за счет отсечения большой (половина или больше) части ствола. Стреляет оно в результате, конечно, не так далеко, но зато прекрасно прячется в любом плаще или даже куртке.
Совершенно по иному дело обстоит у верящих в силы всевышние тирийцев с их вездесущими кристаллами Ако и магией. Ей богу, мне иногда кажется, что они этой своей магией даже питаются. В любом случае, недооценивать их точно не стоит. С какой бы скоростью не вылетала пуля из ствола нордхольца, она поразит лишь одну цель. Другое дело, к примеру, огненная магия, способная в мгновения ока закрыть небольшой дом стеной, в буквальном смысле, адского пламени. Такой силы надо бояться, а ещё лучше ей обладать, хе-хе…
Отдельно стоит отметить три типа кристаллов Ако, кардинально отличающихся друг от друга. Самые дешёвые и самые бесполезные из них можно с легкостью отыскать в Авалоне или Вендере. Не сказать, конечно, что они стоят совсем уж копейки… Начинающие маги первое время используют именно их из-за доступности. Мощность таких кристаллов, прозванных в народе «рыночными», естественно очень и очень мала, т.к. изготовлены они искуственным путем. Именно поэтому, зачастую, на рынках можно увидеть алхимиков, скупающих такие кристаллы. Видимо, сливая их воедино или же делая что-то другое (гильдия алхимиков держит свои знания и секреты за семью печатями), они получают на выходе, так сказать, модифицированную версию рыночных камней. Называются такие кристаллы «алхимическими», и мощность их существенно выше простых рыночных. Ну и последний вид кристаллов – природные. Эти редчайшие вещицы, которые можно найти по счастливой случайности лишь глубоко в недрах природы, ценятся на вес золота, ибо сила их в разы превышает мощность алхимических кристаллов, наделяя владельца невиданными способностями. Осмелюсь предположить, что это результат длительного воздействия на них окружающей природы. Единственный кто владеет таким сокровищем – это король Эртур. В его распоряжении находятся 4 природных кристалла разных стихий, которые он до сих пор ещё ни разу не приводил в действие…